Hace dos d\u00e9cadas -1997- la nave Cassini se despidi\u00f3 del planeta Tierra, de manera definitiva para dar un salto al infinito y, contra todos los pron\u00f3sticos de los cient\u00edficos de la NASA y de la Agencia Espacial Europea (ESA) se zambull\u00f3, por primera vez, entre el plano de los anillos de Saturno y el mism\u00edsimo planeta.<\/p>\n
La maniobra se cumpli\u00f3 con \u00e9xito el 22 de abril pasado, luego de que sobre volara 127 veces Tit\u00e1n, la mayor luna de Saturno, tarea cicl\u00f3pea que le permiti\u00f3 a los cient\u00edficos recolectar datos desconocidos que posibilitar\u00e1n responder a cuestiones fundamentales sobre el origen del planeta que nos ocupa y sus sistemas de anillos.<\/p>\n
Luego de que partiera de nuestra casa en el Universo y tras viajar sin descanso durante siete a\u00f1os, en julio de 2004 Cassini lleg\u00f3 a Saturno y meses despu\u00e9s se desprendi\u00f3 de la sonda europea Huygens que aterrizo en Tit\u00e1n, el 14 de enero de 2005, permitiendo esa haza\u00f1a poner en evidencia los procesos atmosf\u00e9ricos de esa luna, as\u00ed como su evoluci\u00f3n a trav\u00e9s de las estaciones, complet\u00e1ndose estudios sobre la morfolog\u00eda superficial y acerca de la estructura interna.<\/p>\n
Cassini, en sus 13 a\u00f1os de misi\u00f3n, cubri\u00f3 cerca de la mitad de la \u00f3rbita planetaria de Saturno, que tarde 29 a\u00f1os para dar una vuelta al Sol. Los analistas de la NASA estiman que los datos logrados podr\u00e1n permitirles conocer m\u00e1s acabadamente el pasado y, quiz\u00e1s, el futuro terr\u00edcola.<\/p>\n
El resto de combustible que contiene la nave llev\u00f3 a decidir a los cient\u00edficos a decidir, recientemente, un cambio de trayectoria en la noche eterna del espacio para Cassini. Ello implicar\u00e1 que el 15 de setiembre se desintegre de tal manera que no se produzca contaminaci\u00f3n alguna en las lunas de Saturno.<\/p>\n
Los especialistas, con su decisi\u00f3n, buscan lograr una mirada in\u00e9dita sobre los anillos para obtener datos precisos sobre la masa y la edad de los mismos, a la vez que permitir\u00e1 su intromisi\u00f3n espacial medir el campo gravitacional de Saturno a s\u00f3lo 3.000 kil\u00f3metros de sus capas superiores de nubes, contribuyendo de esta manera a optimizar los actuales modelos de su estructura, as\u00ed como de los vientos de su atm\u00f3sfera. Incluso, la curiosidad cient\u00edfica pretende desentra\u00f1ar la gravedad del planeta a partir de la min\u00fascula atracci\u00f3n que ejercen en la nave los anillos. Ello permitir\u00e1 calcular la masa total de ellos en una precisi\u00f3n nunca lograda, seg\u00fan lo estiman en la ESA.<\/p>\n
Rhea, un mundo inexplorado<\/strong><\/p>\n Recordemos que quienes gestaron esta indagaci\u00f3n de Saturno decidieron en el 2013 orientar un sobrevuelo de la nave hacia la luna Rhea \u2013la segunda mayor luna, despu\u00e9s de Tit\u00e1n-, a s\u00f3lo 1.000 kil\u00f3metros de altura para investigar minuciosamente su estructura interna<\/p>\n El 10 de marzo de 2013, a trav\u00e9s de esta columna se\u00f1alamos que Rhea es uno de los sat\u00e9lites del Sistema Solar con 1.529 km de di\u00e1metro \u2013casi la mitad de la Luna- y con una \u00f3rbita casi circular, ligeramente inclinada con respecto al Ecuador de Saturno.<\/p>\n Se estima que posee un n\u00facleo rocoso que supone algo menos de una tercera parte del di\u00e1metro, mientras que su manto y corteza podr\u00edan estar compuestos por agua helada e impurezas diversas.<\/p>\n El sat\u00e9lite fue descubierto en 1672 por el astr\u00f3nomo italofranc\u00e9s Giovanni Cassini, que le dio el nombre de la figura mitol\u00f3gica griega Rhea, hermana y esposa de Crono -Saturno en el pante\u00f3n romano-.<\/p>\n La luna fue fotografiada por la sonda estadounidense Voyager 1 en noviembre de 1980, cuando \u00e9sta pas\u00f3 por el sistema de Saturno, y posteriormente por la sonda Cassini, la cual la estudi\u00f3 de cerca en noviembre de 2005, en marzo de 2010, y en enero de 2011.<\/p>\n Rhea es una luna helada, con una densidad de aproximadamente 1.24 g\/cm\u00b3 . Esta densidad indica que probablemente tenga un n\u00facleo rocoso que constituye un tercio de su masa, siendo el resto una combinaci\u00f3n de agua-hielo. La temperatura oscila entre los 53 y 99 K(-220o y -174o Celsius).<\/p>\n Est\u00e1 altamente craterizada, y presenta marcas lineales, brillantes y difusas. En un principio se pens\u00f3 que estas l\u00edneas fueron producidas por material eyectado durante la formaci\u00f3n de grandes cr\u00e1teres, como el Tirawa, de 375 km de di\u00e1metro -visible en la parte superior de la imagen de Rhea-, pero despu\u00e9s otras im\u00e1genes de alta resoluci\u00f3n han mostrado que en realidad son sistemas de fallas.<\/p>\n En su oportunidad expresamos que el an\u00e1lisis de los datos de la Cassini descubri\u00f3 una muy tenue atm\u00f3sfera compuesta por ox\u00edgeno y di\u00f3xido de carbono, siendo el \u00fanico cuerpo celeste adem\u00e1s de la Tierra en el que se ha detectado ox\u00edgeno atmosf\u00e9rico.<\/p>\n Rhea se encuentra en el interior de la magnetosfera de Saturno, esto es una burbuja magn\u00e9tica que rodea al planeta y mantiene en su interior a iones y electrones atrapados.<\/p>\n La investigaci\u00f3n permitir\u00e1, en el tiempo, entender a los cient\u00edficos norteamericanos si esta luna es homog\u00e9nea en su interior o si se ha diferenciado en las capas de n\u00facleo, manto y corteza como sucede en nuestra Tierra.<\/p>\n Las c\u00e1maras de Cassini tomaron datos de im\u00e1genes ultravioletas, infrarrojas y de luz visible de la superficie de Rhea, a la vez que su analizador de polvo c\u00f3smico precis\u00f3 la existencia de residuos en suspensi\u00f3n sobre la superficie por efecto del bombardeo de meteoritos, a los efectos de entender mejor la irrupci\u00f3n de objetos en el sistema de Saturno.<\/p>\n La b\u00fasqueda de vida extraterrestre<\/p>\n Todos estos datos que sobrecogen la imaginaci\u00f3n humana, han incidido y lo siguen haciendo, en la necesidad de considerar como actividad vital descubrir si existen seres inteligentes en alguna parte del Universo. Sin duda, la cuesti\u00f3n pasa, finalmente, por determinar d\u00f3nde, en qu\u00e9 forma y de qu\u00e9 modo puede la humanidad comunicarse con ellos.<\/p>\n Las preguntas a\u00fan sin respuestas sobre la cuesti\u00f3n son infinitas y una de ellas, a modo de ejemplo podr\u00eda sintetizarse as\u00ed: \u00bfPodr\u00eda haber en el universo un enorme n\u00famero de civilizaciones t\u00e9cnicas inmensurablemente m\u00e1s adelantadas que la nuestra, que intercambien comunicaciones a enormes distancias, de las cuales ni siquiera nos damos cuenta?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Hace dos d\u00e9cadas -1997- la nave Cassini se despidi\u00f3 del planeta Tierra, de manera definitiva para dar un salto al infinito y, contra todos los pron\u00f3sticos de los cient\u00edficos de la NASA y de la Agencia Espacial Europea (ESA) se zambull\u00f3, por primera vez, entre el plano de los anillos de Saturno y el mism\u00edsimo […]<\/p>\n","protected":false},"author":51,"featured_media":117640,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[40],"tags":[],"class_list":["post-117634","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-introspecciones"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.cunadelanoticia.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/117634","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.cunadelanoticia.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.cunadelanoticia.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cunadelanoticia.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/51"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cunadelanoticia.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=117634"}],"version-history":[{"count":6,"href":"https:\/\/www.cunadelanoticia.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/117634\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":118301,"href":"https:\/\/www.cunadelanoticia.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/117634\/revisions\/118301"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cunadelanoticia.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/117640"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.cunadelanoticia.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=117634"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cunadelanoticia.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=117634"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cunadelanoticia.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=117634"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}